أعلن اليوم الأربعاء (23 ديسمبر/ كانون الأول 2015) فوز بابا الفاتيكان فرنسيس الأول بجائزة "شارلمان" الألمانية لعام 2016، وهي جائزة تمنح لمن يقومون بجهود تشجع الوحدة في أوروبا.

وقالت لجنة التحكيم في بيان إنه في هذه الأوقات، التي يسعى فيها الكثير من مواطني أوروبا إلى التكيف والسير مع الاتجاه السائد، وجه قداسته رسالة حب وتشجيع. وأثنت اللجنة على البابا واصفة إياه بأنه "صوت ضمير" يحث أوروبا على وضع البشر في محور سياساتها.

وبخلاف التقليد المتبع، تتم مراسم تسليم الجائزة في روما وليس في مدينة آخن الألمانية التي تتمركز بها مؤسسة جائزة شارلمان. ولم تحدد اللجنة موعداً لتسليم الجائزة . ومن بين الفائزين السابقين بالجائزة رئيس البرلمان الأوروبي مارتن شولتس ورئيس مجلس الاتحاد الأوروبي دونالد توسك والمستشارة الألمانية أنجيلا ميركل.