ولد فيكتور هوغو في بيزانسون بمنطقة الدانوب شرقي فرنسا، وعاش في المنفى خمسة عشر عاماً، خلال حكم نابليون الثالث، من العام 1855 حتى العام 1870. تشير التواريخ الثابتة إلى أنه ولد في 26 فبراير/ شباط 1802، وتوفي في 22 مايو/ أيار 1885. أديب وشاعر فرنسي، من أبرز أدباء فرنسا في الحقبة الرومانسية، وترجمت أعماله إلى أغلب اللغات الحية.

أثّر فيكتور هوغو في العصر الفرنسي الذي عاش فيه وقال: «أنا الذي ألبست الأدب الفرنسي القبَّعة الحمراء» أي قبَّعة الجمال.

أسَّس ثم أصبح رئيساً فخرياً لجمعية الأدباء والفنانين العالمية العام 1878م.

مثّل هوغو الرومانسية الفرنسية بنظرته المفتوحة على التغيُّرات الاجتماعية مثل نشوء البروليتاريا الجديدة في المدن وظهور قرَّاء من الطبقة الوسطى والثورة الصناعية والحاجة إلى الإصلاحات الاجتماعية، فدفعته هذه التغيُّرات إلى التحوُّل من نائب محافظ في البرلمان الفرنسي مؤيِّد للملكية إلى مفكر اشتراكي ونموذج للسياسي الاشتراكي الذي سيجيء في القرن العشرين، بل أصبح رمزاً للتمرُّد على الأوضاع القائمة.

تم نشر أكثر من خمسين رواية ومسرحية لهوغو خلال حياته، ومن أهم أعماله: «أحدب نوتردام»، «البؤساء»، «رجل نبيل»، «عمَّال البحر»، و «آخر يوم في حياة رجل محكوم عليه بالإعدام».

في مجال المسرح, عرض نظرية الدراما الرومانسية في مقدمة مسرحيته «كرومويل» العام 1827 وعرضت هذه النظرية أساساً في «هرناني» العام 1830 و «ري بلاس» العام 1838.

ساهم هوغو في تجديد الشعر والمسرح، وقد أعجب هذا التجديد معاصريه ولم يعجب بعض المحدثين الآخرين.

جعلت منه الاختيارات الأخلاقية والسياسية أثناء النصف الثاني من حياة هوغو، وأعماله الفريدة من نوعها، شخصية رمزية كرَّمتها الجمهورية الفرنسية الثالثة بعد الوفاة في 22 مايو 1885 بجنازة شعبية اصطحبت جثمانه إلى مقبرة العظماء في باريس في 31 مايو 1885.

من أقواله

- لا قوة كقوة الضمير ولا مجد كمجد الذكاء.

- ليس هناك جيش أقوى من فكرة حان وقتها.

- أعظم سعادة في الدنيا أن نكون محبِّين.

- فنُّ العمارة هي المرآة التي تنعكس عليها ثقافات الشعوب ونهضتها وتطورها.

- الحب هو أجمل سوء تقدير بين الرجل والمرأة.

- في قلبي زهرة... لا يمكن لأحد أن يقطفها.

- قد يكتب الرجل عن الحب كتاباً... ومع ذلك لا يستطيع أن يعبِّر عنه، ولكن كلمة عن الحب من المرأة تكفي لذلك كله.

- عندما تتحدَّث إلى امرأة، أنصت إلى ما تقوله عيناها.

- من الممكن مقاومة غزو الجيوش، ولكن ليس من الممكن مقاومة الأفكار.

- إن أجمل فتاة هي التي لا تدري بجمالها.

- كل صخرة هي حرف، وكل بحيرة هي عبارة، وكل مدينة هي وقفة، فوق كل مقطع وفوق كل صفحة لي هناك دائما شيء من ظلال السحب أو زبد البحر.

وكان يصف الشرق بقوله: الشرق عالم ساحر مشرق وهو جنة الدنيا، وهو الربيع الدائم مغموراً بوروده، وهو الجنة الضاحكة، وأن الله وهب أرضه زهوراً أكثر من سواها، وملأ سماءه نجوما أغزر، وبث في بحاره لآلئ أوفر.