عادة مص الأصابع من العادات السيئة التي يقوم بها كثيرمن الأطفال الرضع بدافع الشعور بالأمان والخلود للنوم، هذه العادة لا تسبب ضرراً قبل ظهور الأسنان، ولكن بعد ظهور الأسنان اللبنية وبعدها الأساسية، يكون من الخطر ترك الطفل من دون علاج، فعادة مص الأصبع إذا استمرت إلى ظهور الأسنان الدائمة فإنها تسبب تأثيرات دائمة على الأسنان واللسان، فاستمرارها بعد 5 سنوات من العمر ستؤثر على نمو الوجه والفكين بالشكل الطبيعي وستكون مصدراً لانتقال العدوى لدى الأطفال.

وعلى رغم أن هنالك أطفالاً يتوقفون عن هذه العادة من تلقاء أنفسهم، إلا أن النصف الآخر بحاجة لتدخل من الوالدين لإتمام ذلك.

هنالك علاجات منزلية عدة يمكن استخدامها لتشجيع الطفل وتسهيل تركه لهذه العادة، أولها أسلوب التجاهل، فهو مجدٍ للأطفال دون سن السادسة، والعمل على إبقاء الطفل مشغولاً دائماً بأشياء أخرى وبنشاطات مختلفة، بحيث تبقى يداه مشغولتين لأكبر وقت ممكن يؤدي إلى نسيان مص الأصابع.

من المهم عدم استعمال أساليب التوبيخ والتعنيف والسخرية والصراخ، حيث إن هذه الأساليب تؤدي إلى ردود فعل عكسية. أما بالنسبة للأطفال الكبار فيجب توجيههم ورفع مستوى الإدراك لديهم، وتوضيح مدى خطورة هذه العادة على ترتيب أسنانهم واتباع أسلوب الثواب والعقاب، وذلك بإعطاء مكافآت أو ألعاب معينة إذا ترك الطفل هذه العادة ووضع جدول متابعة من شأنه رفع ثقة الطفل بنفسه وإعطائه الإحساس بالقدرة على ترك هذه العادة.

غير أن بعض الأهالي يلجأون إلى إجراءات التقييد مثل استخدام واقي الإبهام، أو وضع مواد لزجة ذات طعم مر على الأصبع، إلا أن مثل هذه الأساليب لم تثبت جدارتها على نطاق واسع.

وعند فشل العلاجات المنزلية السابقة، على الوالدين الذهاب إلى طبيب أسنان لمساعدتهم في إيجاد حل للمشكلة، فباستطاعة الطبيب عمل جهاز للطفل يساعده على وقف هذه العادة. وهذه الطريقة مناسبة للأطفال من سن 5 إلى 6 سنوات، مثل جهاز يسمى «Crib» أو «Fixed Palatal Crib»، وهو جهاز يثبت بشكل دائم خلال فترة العلاج، وهو عبارة عن نصف دائرة من الأسلاك تثبت خلف الأسنان الأمامية وتمتد إلى الضرس الخلفي:

1- الخطوة الأولى تكون بزيارة طبيب متخصص في تقويم الأسنان لعرض المشكلة عليه وعمل فحص مبدئي للطفل للتأكد من عدم وجود مشكلات أخرى في فمه، وذلك بالفحص الإكلينيكي للحالة مع الاستعانة بالصور الإشعاعية. وبعد ذلك يقوم بأخذ مقاس للأسنان بالتعاون مع فني معمل الأسنان الذي يقوم بعمل جهاز «Crib».

2- الخطوة الثانية تكون بتثبيت ذلك الجهاز في فم الطفل بواسطة اختصاصي التقويم، ويكون بشكل دائم لفترة تمتد من 3 إلى 9 أشهر.

في حالة إطباق الأسنان المفتوحة (Open Bite) والتي تتراوح بين 8 و10 مليمترات، من الممكن أن ترجع الأسنان إلى حالتها الطبيعية خلال 3 - 9 أشهر من تثبيت الجهاز. إن نجاح العلاج بهذا الجهاز يعتمد على عمر الطفل.

إذا استمرت عادة مص الأصبع حتى سن البلوغ، فإن الحل قد يتراوح ما بين عمل تقويم كامل للأسنان أو اللجوء إلى عمل جراحي لتعديل الفكين، وذلك حسب درجة تطور المشكلة.