تسعى انجلترا التي ضمنت تأهلها إلى نهائيات كأس أوروبا المقررة الصيف المقبل في فرنسا، إلى تحقيق انتصارها التاسع على التوالي عندما تستضيف استونيا ضمن منافسات المجموعة الخامسة.

وتملك انجلترا سجلاً مثالياً في التصفيات حتى الآن بعد أن حققت الفوز في مبارياتها الثماني كان أخرها بثلاثية نظيفة على سويسرا في مباراة حطم فيها قائدها ومهاجمها واين روني عدد الأهداف الدولية على الصعيد المحلي رافعاً رصيده إلى 50 هدفاً في 107 مباريات متفوقاً بفارق هدف واحد عن نجم مانشستر يونايتد السابق بوبي تشارلتون والذي كان صامداً منذ مايو/ أيار العام 1970.

وكون المباراة هامشية بالنسبة إلى الأسود الثلاثة، فان الفرصة متاحة أمام مدرب انجلترا روي هودجسون لإجراء بعض التجارب وتحديداً منح ثيو والكوت فرصة اللعب كمهاجم وخصوصاً بأن الشكوك تحوم حول مشاركة روني بداعي الإصابة، وإشراك لاعب وسط توتنهام الشاب ديلي الي (19 عاماً) أساسياً بعد استدعائه للمرة الأولى إلى صفوف المنتخب.

ونجح والكوت في قيادة خط هجوم أرسنال هذا الموسم وتمكن من تسجيل 12 هدفاً في 16 مباراة خاضها أساسياً وقال في مؤتمر صحافي عشية المباراة: «أريد أن ألعب مهاجماً في صفوف منتخب انجلترا، هذا هو هدفي».

في المقابل، لفت إلي الأنظار في صفوف توتنهام هذا الموسم في أول موسم له في صفوف نادي شمال لندن وخاض 4 مباريات في صفوفه وسجل هدفاً.

وأشاد حارس منتخب انجلترا جو هارت بألي وقال: «لقد خطا خطوات كبيرة إلى الأمام. لفت الأنظار في الموسم الفائت واستمر على المنوال ذاته خلال الموسم الحالي وتبدو معنوياته مرتفعة في صفوف فريق يلعب بطريقة جيدة». وأضاف «يتلمس ألي خطواته الأولى مع المنتخب لكني واثق من أنه سيتواجد معنا لسنوات عدة نظراً لموهبته».

وعلى الرغم من إصابة روني في كاحله وغيابه عن التمارين في اليومين الماضيين، فانه سيتواجد في ملعب ويمبلي لأنه سيتم تكريمه لانجازه التهديفي من خلال تلقيه حذاءً ذهبياً من تشارلتون بالذات قبل انطلاق المباراة ضد استونيا.

في المقابل، لا تعتبر المباراة هامشية على الإطلاق بالنسبة إلى استونيا التي تتخلف عن سلوفينيا بفارق نقطتين في السباق نحو احتلال المركز الثالث.

ويدرك مدرب استونيا ماغنوس بيهرسون بأن الهامش ضيق أمام فريقه وخصوصاً أن فوز سلوفينيا على ليتوانيا، وخسارة فريقه أمام انجلترا تعني نهاية المطاف بالنسبة إلى استونيا وقال في هذا الصدد «فرصتنا ضئيلة من دون أدنى شك ونحن نواجه تحديين كبيرين إذ يتعين علينا الفوز على انجلترا في ويمبلي ثم على سويسرا على أرضنا».

وفي مباراة ثالثة ضمن المجموعة ذاتها، تلتقي سويسرا مع سان مارينو المغمورة.

إسبانيا مرشحة بقوة

وتبدو اسبانيا حاملة اللقب في النسختين الأخيرتين مرشحة بقوة لانتزاع بطاقة التأهل عندما تستضيف لوكسمبورغ الضعيفة ضمن منافسات المجموعة الثالثة.

وتخوض اسبانيا المباراة في غياب مدافعي ريال مدريد سيرخيو راموس وداني كارباخال بداعي الإصابة. وتوجت اسبانيا باللقب القاري بفوزها على ألمانيا 1/صفر العام 2008، واحتفظت به بفوزها على ايطاليا 4/صفر العام 2012.

وفي مباراتين أخريين ضمن المجموعة ذاتها، تلتقي سلوفاكيا مع بيلاروسيا، ومقدونيا مع أوكرانيا.

وفي المجموعة السابعة، تلتقي النمسا التي ضمنت بلوغ النهائيات مع مونتينيغرو، في حين لا يزال الصراع مستمراً بين روسيا صاحبة المركز الثاني والسويد الثالثة بفارق نقطتين. وتحل روسيا ضيفة على مولدافيا، والسويد على ليشتنشتاين.