أكد فريق مكلارين المنافس في بطولة العالم لسباقات فورمولا 1 للسيارات في بيان أمس (الخميس) استمرار سائقه جنسون باتون معه ليقود له في العام المقبل ليضع بذلك حدا للكثير من التكهنات التي تناولت مستقبل السائق البريطاني المخضرم.

وقال باتون (35 عاما) إنه على ثقة بقدرة فريقه الذي يستخدم محركات هوندا على تجاوز «الصعاب الحالية» التي يواجهها وتحقيق نجاحات كبيرة في المستقبل. وأضاف باتون قوله: «هذا يمنحني كثيرا من الثقة ولهذا السبب قررنا (رئيس الفريق رون دينيس) وأنا استمرار علاقة الشراكة بيننا».

وقال باتون أيضا: «أوافق وأؤكد أن الموسم الحالي لم يكن سهلا بالنسبة لنا لكننا ندرك أن علينا العمل من أجل تحسين الأوضاع».

ويعاني مكلارين ثاني أكثر فرق فورمولا 1 نجاحا بعد فيراري وضعا سيئا للغاية في الموسم الحالي، إذ يحتل المركز التاسع بين 10 فرق تنافس في البطولة في أسوأ موسم له.

وأحرز باتون وهو آخر سائق من مكلارين يفوز بسباق في فورمولا 1 وكان ذلك في 2012 ست نقاط فقط خلال 14 سباقا أقيمت في الموسم الحالي حتى الآن وعانى من بعض العقوبات والعثرات.

وتردد مؤخرا أن باتون بطل العالم في 2009 وهو صاحب الخبرة الأكبر بين سائقي البطولة الحاليين يخطط للاعتزال في نهاية الموسم الحالي وهو ما نفاه رئيس مكلارين رون دينيس خلال سباق جائزة اليابان الكبرى مؤخرا. وقال باتون عن ذلك: «خلال الشهر الأخير فكرت كثيرا وليس سرا أنني في مرحلة ما كنت حائرا بين اتجاهين بالنسبة للمستقبل».

وأكد باتون أنه أدرك أن قرار الاستمرار هو القرار الصائب بمجرد اتخاذه.

وقال دينيس في بيان: «ناقشنا خلال الأسابيع الأخيرة خطط باتون بصورة سرية. وحقيقة توصلنا إلى هذا الإعلان هو أمر يبعث على السعادة بالنسبة لكل منا». وأكد دينيس إنه وبعد التوصل لاتفاق بين الطرفين «فانه بناء عليه فان جنسون سيقود لمكلارين-هوندا في العام المقبل طبقا للشروط والبنود الواردة في العقد الذي وقعه الطرفان قبل عام والذي يستمر لمدة عامين».

وسيعني استمرار باتون في السباقات أنه سيصبح ثالث سائق يشارك في 300 سباق بعد الألماني المعتزل مايكل شوماخر والبرازيلي روبنز باريكيلو. ويقود لمكلارين أيضا الاسباني فرناندو ألونسو بطل العالم مرتين سابقا.