أعلنت شركة فيسبوك اليوم الخميس (30 يوليو/ تموز 2015) أنها انتهت من بناء أولى طائراتها بلا طيار والتي تعادل المسافة بين جناحيها المسافة بين جناحي الطائرة بوينج 737 وستتيح الاتصال بالإنترنت للأجزاء النائية من العالم.

وأضافت الشركة أنها ستختبرها في الولايات المتحدة في وقت لاحق هذا العام.

وقال مدير قسم هندسة الاتصال بالشركة يائيل ماجوير إن وزن الطائرة سيبلغ 400 كيلوجرام. وستحلق على ارتفاع يتراوح بين 60 و90 الف قدم (20 و30 كيلومترا) فوق الارتفاع الذي تحلق عليه الطائرات التجارية حتى لا تتأثر بمشاكل الطقس.

وقال نائب رئيس قسم الهندسة جاي باريخ "مهمتنا هي الربط بين الناس في العالم".

وأضاف "ستكون هذه فرصة عظيمة لنا لتحفيز الصناعة لتتحرك بوتيرة أسرع في هذه التكنولوجيا".

وقال ماجوير إن بوسع الطائرة التي صنعت في 14 شهرا أن تحلق في الجو لمدة 90 يوما في المرة الواحدة. وتثبت مناطيد تعمل بغاز الهيليوم لتحلق بالطائرة في الجو. وتبلغ المسافة بين جناحي الطائرة 42 مترا.

وقال مسئولون تنفيذيون إن الطائرة بلا طيار جزء من برنامج يسمى اكويلا الذي يستهدف نسبة العشرة بالمئة من السكان الذين لا يتاح لهم الاتصال بالإنترنت.

على صعيد منفصل دشنت شركة فيسبوك قبل عام مبادرة إنترنت دوت أورج لإتاحة خدمة الإنترنت لثلثي سكان العالم الذين ليس لهم اتصال ثابت بالشبكة.