بحسب بحث نشره اثنان من علماء الاجتماع في 1959، وهما جون فرنتش وبيرترام رايفن، فإنّ هناك خمسة مصادر للقوّة تتوافر لقادة المؤسسات، يتمكنون من خلالها من التأثير على العاملين وقيادتهم لتحقيق الأهداف. والقائد يستمد القدرة على التأثير إمّا من نفوذٍ منصبيٍّ (بحكم المنصب)، أو من نفوذ شخصيّ.

وفي هذا الصدد، فإنّ مصادر القوة الخمسة المتوافرة للقائد الفعّال، والتي لها علاقة بالنفوذين المنصبيّ والشخصيّ، هي:

- القوة الشرعية Legitimate Power: وتتعلق بإيمان المرؤوسين بأنّ المدير/ القائد له حق شرعي لممارسة القيادة، في ظل القوانين أو الدستور أو نظام العمل الذي يوضح وضع الشخص في التسلسل الهرمي للمؤسسة.

- قوة المكافأة Reward Power: وتتعلق بإدراك المرؤوسين بأنّ المدير (الذي يتولى القيادة) لديه القدرة على إعطاء مكافأة مرغوبة مثل مال، ضمان، أو ترقية، إلخ. قدرة الشخص على التأثير في الآخرين عبر توزيع الحوافز والزيادات في المرتبات، وإعطاء تقييم إيجابي من أجل الحصول على الترقيات، جميعها مهارات يحتاجها القائد لكي يكون منصفاً وضمن سياسات وإجراءات معتمدة تؤدي إلى تقوية معنويات العاملين بشكل كبير وتزيد من إنتاجهم.

- قوة العقاب أو القسر أو الإكراه Coercive Power: وتتعلق بإدراك المرؤوسين بأنّ هناك عقاباً (طرد، إنذار، خصم، إلخ) إذا لم يُنفِّذ المطلوب منه. ويستمد الشخص قوّته القسرية من القدرة في التأثير على تنفيذ التهديدات والعقوبات من خلال الوسائل الحازمة والمشروعة. كما أن تنفيذ الإجراءات التأديبية وتأنيب الآخرين يحتاج إلى مهارات معينة تستلزم الحكمة مع الالتزام بالسياسات والمعايير المعتمدة.

- القوة المرجعية Referent Power: وتتعلق باتخاذ القائد كقدوة لما يمثله كرمز له قبول وإعجاب من قبل المرؤوسين. وتلعب الكاريزما دوراً كبيراً في هذا المجال. فالشخص الكاريزمي يؤثر في الآخرين عبر نيل الإعجاب والاحترام والثقة من الآخرين.

- قوة الخبرة Expert Power: وتتعلق بتمتُّع القائد بالخبرة والمعرفة في المجال الذي يحاول التأثير فيه على الآخرين. إن المعرفة بحد ذاتها قوة يستمد منها الخبراء قيمة عالية لحل المشكلات وأداء المهام الحرجة.

إن قدرة التأثير على الآخرين يمكن أن تتحقق باستخدام المنصب الشخصي (الشرعية، المكافأة، العقاب)، ولكن في هذه الحال فإنّ القائد يكون إجرائياً Transactional وقد يكون جافّاً وغير محبوب. ولذا، فإنّ القادة الأكثر نجاحاً هم التحويليون Transformational الذين يستخدمون (المرجعية والخبرة)، إضافة إلى المصادر الأخرى التي تنبع من المنصب ذاته. إن القادة الناجحين والمؤثرين بصورة كبيرة هم الذين يتمتعون بقوة الشخصية الكاريزمية، التي تحظى باحترام الآخرين لقيمة المعرفة والخبرة بما يجعلها قدوة للجميع.