بيعت إحدى كرات مباراة نيو إنغلند باتريوتس في الدور قبل النهائي لدوري كرة القدم الأميركية للمحترفين - التي تبين أن الفريق لعب خلالها بكرات منقوصة الهواء - بأكثر من 40 ألف دولار في مزاد يوم السبت الماضي.

ودفع الفائز بالمزاد 43,740 دولاراً في الكرة التي قدمها اللاعب براندون لافل لزوجين من المشجعين في الشوط الثالث للمباراة التي خاضها باتريوتس ضد إنديانابوليس كولتس في يناير/ كانون الثاني الماضي.

وكانت رابطة دوري كرة القدم الأميركية للمحترفين فرضت غرامة قيمتها مليون دولار على باتريوتس لاستخدامه كرات مزودة بضغط هواء أقل من الطبيعي في المباراة التي فاز فيها على إنديانابوليس. وواصل الفريق تفوقه وفاز في المباراة النهائية على سياتل سيهوكس لكن ظلت «فضيحة» الكرات تطارده.

ووصفت دار مزادات ليلاندس دوت كوم الكرة بعبارة «الكرة التي ستعيش في خزي».