ذكرت منظمة بحثية مستقلة اليوم الأربعاء (12 أبريل / نيسان 2017) أن انتشار تبييض الشعاب المرجانية على نطاق واسع في مختلف أنحاء الحاجز المرجاني العظيم، يمكن أن يؤدي إلى فقدان مليون زائر سنويا، أو خسائر قيمتها مليار دولار استرالي (750 مليون دولار أمريكي)، في صورة عائدات سياحية.

وذكر المجلس المعني بالمناخ ومقره استراليا في تقرير ، صدر في بريسبان، أن فقدان الزوار سيعرض عشرة آلاف وظيفة للمخاطر.

وأضافت المنظمة أن تغير المناخ يؤدي إلى ارتفاع درجات الحرارة عند سطح البحر وزيادة تبييض الشعاب المرجانية بشكل مكثف ومستمر على نطاق واسع.

وذكر التقرير "على مدى العقدين المقبلين أو الثلاثة، من المحتمل أن تصبح عمليات تبييض (الشعاب المرجانية) حتى أكثر انتشارا وخطورة في استراليا، مع تداعيات كارثية على صحة الشعاب المرجانية والاقتصاد".

يذكر أن "التبييض" من أخطر الأمراض التي تصيب الشعاب المرجانية حيث يتحول لونها الزاهي إلى اللون الأبيض وينعدم وجود الأسماك والمخلوقات البحرية بسبب انعدام الغذاء من حولها.

ويرجع السبب في هذه الظاهرة من بين أمور أخرى، إلى ارتفاع درجة الحرارة بسبب التغير المناخي.