قال الجنرال ستيفان تاونسند الذي يقود قوات التحالف العسكري الدولي في بغداد، أمس الأربعاء (1 مارس/ آذار 2017) انه لا يزال هناك ما بين 12 و15 ألف مسلح في سوريا والعراق.

وصرح الجنرال في مؤتمر بالفيديو من العراق "ان أفضل تقدير يمكن ان تقدمه لنا اجهزة المخابرات اليوم يشير الى ما بين 12 و15 ألف مسلح في العراق وسوريا".

وكانت وزارة الدفاع الاميركية تقدر عدد المسلحين الجهاديين في 2015 و2016 بما بين 20 و30 الفا.

واشار الجنرال الى ان الهرم القيادي للجهاديين تلقى ضربات شديدة.

واوضح "تقريبا كل المقربين" من قائد تنظيم داعش ابو بكر البغدادي "قتلوا خلال الاشهر التسعة الاخيرة".

لكن رغم الضربات فان المسلحين الجهاديين لا يزالون يشكلون قوة.

واضاف الجنرال "لا اتوقع انهيارا معنويا مفاجئا لتنظيم داعش" في الموصل التي يتحصن فيها الفا مسلح جهادي.

وتابع "ان قسما منهم سيفر" امام تقدم القوات العراقية "لكن البقية سيستمرون في إطاعة الاوامر او القتال حتى الموت".

بدأت القوات العراقية في 19 شباط/فبراير عملية واسعة النطاق لاستعادة الجانب الغربي من الموصل وذلك بعد ان استعادت في 24 كانون الثاني/يناير القسم الشرقي من المدينة التي يقسمها نهر دجلة.

وفي سوريا تتقدم قوات سوريا الديموقراطية وهي تحالف عربي كردي يدعمه التحالف الدولي، باتجاه مدينة الرقة "عاصمة" التنظيم بعد ان قطعت الطرق المؤدية اليها ما عدا طريق دير الزور على طول نهر الفرات.