عثر في نيوزيلندا على متحجرات لطير بطريق عملاق عاش قبل 61 مليون عام، ما يعني ان اسلاف هذه الطيور تعايشت مع الديناصورات في الماضي الغابر للأرض، على ما جاء في دراسة علمية نشرتها مجلة "نيتشر".

وقال معدو هذه الدراسة ان هاويا عثر على المتحجرات في الجزيرة الجنوبية من نيوزيلندا، وهي "واحدة من اقدم متحجرات البطريق في العام". وتوصل الفريق إلى أن هذا البطريق عاش قبل 61 مليون سنة، في العصر الباليوسيني.

وليس قدم هذا الاكتشاف هو فقط ما يثير اهتمام العلماء، ولكن ايضا الحجم الكبير للهيكل العظمي المتحجر.

فقد سبق أن عثر في المنطقة نفسها على متحجرات لطير بطريق عاش في الحقبة ذاتها، لكنها لم تكن بهذا الحجم.

وقال الباحث في متحف التاريخ الطبيعي في فرانكفورت، جيرالد ماير والمشارك في هذه الدراسة لوكالة "فرانس برس": "هذان الطيران اللذان عاشا في المنطقة نفسها مختلفان من حيث الشكل".

فالبطريق الثاني طوله متر و50 سنتيمترا وأطلق عليه اسم "بطريق وايبارا العملاق" وهو أطول بثلاثين سنتيمترا من البطريق الاول.

وبحسب قواعد التطور، فان وجود نموذجين مختلفين من نوع واحد يشير إلى أن لهما جداً مشتركاً قبل خمسة ملايين إلى عشرة ملايين سنة.

وهذا يعني أن إسلاف طيور البطريق الأولى تعايشت مع الديناصورات التي انقرضت عن وجه الارض قبل 65 مليون عام.