أكد وزير الدفاع الباكستاني، خواجة محمد آصف أن القائد العسكري السابق الجنرال رحيل شريف سيتولى رئاسة التحالف الإقليمي المناهض للإرهاب الذي تقوده السعودية، رغم المخاوف من أن مشاركة باكستان يمكن أن تعكر صفو العلاقات الإقليمية.

وقال وزير الدفاع، في وقت متأخر ليلة أمس الجمعة (6 يناير / كانون الثاني 2017)، أن الجنرال رحيل سوف يرأس التحالف العسكري الإسلامي المؤلف من 39 دولة و الذي شكلته السعودية في محاولة للتعامل مع الصراعات في الشرق الأوسط، مثل الحرب في اليمن وتهديد "تنظيم داعش".

وأعلن آصف عن ذلك، خلال ظهور في برنامج حواري على تلفزيون " جيو تي في ".

ويأتي الإعلان عقب شائعات أن شريف المكلف بقيادة الهجوم الذي تشنه باكستان لإخراج المسلحين الإسلاميين من المنطقة القبلية غير الخاضعة للقانون في البلاد على الحدود الأفغانية، سوف يرأس التحالف قبل تقاعده في تشرين ثان/نوفمبر.

وقال آصف إنه تم " الاتفاق (على القرار) قبل أيام " بعد مشاورات مع الحكومة. ولم يدل بأي تفاصيل أخرى في هذا الصدد.