رجحت دراسة علمية حديثة ان تكون الطحالب شكلت محطة اساسية في تطور الحياة على الأرض اذ انها انتجت كميات من الاكسجين اتاحت ظهور الانواع الحيوانية والبشر بعد ذلك.
فقبل 470 مليون سنة، بدأت الطحالب بالظهور على الارض، وشكلت أول مصدر للاكسجين مساهمة في تأمين الظروف اللازمة لظهور الحياة الذكية وتطورها، بحسب الدراسة المنشورة في مجلة الاكاديمية الاميركية للعلوم.
وقال الاستاذ الجامعي والمشارك في اعداد الدراسة تيم لنتون "انه امر مثير ان نعرف انه لولا الطحالب البسيطة لما كان احد منا موجودا اليوم".
واضاف "تظهر دراستنا ان اولى النباتات التي ظهرت في الأرض أدت الى زيادة كبيرة في كميات الاكسجين في الجو".
وظهر الاكسجين أولاً قبل مليارين و400 مليون عام، لكنه لم يصل إلى المستويات الموجودة حالياً سوى قبل 400 مليون عام.
وكانت فرضيات سابقة تقول إن الغابات هي التي زادت كميات الاكسجين في الجو، لكن هذه الدراسة ترجع الفضل في ذلك إلى الطحالب.
وقدر الباحثون ان تكون الطحالب والاشنيات ولدت 30 في المئة من الاكسجين الموجود حاليا في جو الأرض.
وقالوا إن هذه الزيادة في مستوى الاكسجين اتاحت نشوء حياة حيوانية متنوعة بما في ذلك الانسان.