منحت «الهيئة العامة للطيران المدني»، تصريحاً خاصاً لطائرة «سولار امبلس 2» التي تعمل بالطاقة الشمسية، لاستخدام أجواء المملكة العربية السعودية في رحلة ينتظر أن تستمر ليومين، بدءاً من غد (الجمعة) على أن تنطلق من العاصمة المصرية القاهرة، ثم المرور بأجواء المملكة، تحديداً عبر محافظة الوجه (غرب المملكة)، مروراً بمنطقة القصيم وانتهاءً بالمنطقة الشرقية، قبل أن تتوقف في محطتها النهائية في مدينة أبو ظبي.

وبحسب صحيفة "الحياة"، قال مساعد رئيس الهيئة للأمن والسلامة الكابتن عبدالحكيم البدر إن منح طائرة «سولار امبلس 2» تصريحاً لاستخدام أجواء المملكة يأتي ضمن أهداف الهيئة في دعم المبادرات الإبداعية في مجال الطيران.

وتعتمد طائرة «سولار امبلس 2» على الطاقة الشمسية من دون أي وقود، إذ تحتوى على 17248 خلية شمسية فائقة الكفاءة وتمد أربع محركات كهربائية لتشغيل المروحيات بالطائرة، وتعتمد الطائرة على أربع بطاريات «ليثيوم بوليمر» يعاد شحنها فى الطيران ليلاً، تحلق الطائرة على ارتفاع يصل إلى 28000 قدم (8.5 كيلومتر) عن سطح البحر أثناء النهار بينما ينخفض ارتفاعها إلى 5000 قدم (1.5 كيلومتر) فى الليل ما يتطلب منح الطائرة تصريحاً خاصاً من الهيئة والتنسيق مع الملاحة الجوية لتخصيص مسار جوي خاص لهذه الطائرة.

وتقدر موازنة مشروع الطائرة الذى بدأ فى العام 2002 بـ170 مليون فرنك سويسري، ويزن جسم الطائرة المصنوع من الألياف الكربونية 2300 كيلوغرام، و تبلغ سرعة طيران «سولار امبلس» حوالى 45 كيلومتراً فى الساعة بينما تصل السرعة للضعف أثناء النهار لاعتمادها على أشعة الشمس.

يذكر أن هذه الرحلة بدأت من عام 2015 من خلال الطيران بالطاقة الشمسية، من أبو ظبي شرقاً لتعود اليها من الغرب مروراً بالمملكة العربية السعودية، وتعد أطول رحلة شمسية في تاريخ الطيران.