أعلنت شركة طيران الإمارات التابعة لدبي أمس عن إطلاقها في فبراير/ شباط المقبل أول خط لها إلى مدينة بنما في أميركا الوسطى، ليكون هذا الخط المباشر أطول رحلة من دون توقف في العالم.

وبحسب بيان للشركة، فان الرحلة التي ستنظم يوميا بين دبي وبنما اعتبارا من الأول من فبراير/ شباط، ستستغرق 17 ساعة و35 دقيقة.

وأكدت الشركة أن «الخدمة الجديدة ستكون أطول رحلة من دون توقف في العالم»، وستتم باستخدام طائرة بوينغ 777 - 200 ال آر، وهي طائرة متخصصة في الرحلات طويلة.

وستكون الخدمة إلى بنما أول خدمة للشركة الإماراتية إلى أميركا الوسطى.

ومن أطول الرحلات المباشرة حاليا في العالم، الخط بين دالاس الأميركية وسيدني الاسترالية، (16 ساعة و55 دقيقة) وبين جوهانسبرغ الجنوب افريقية واتلانتا الأميركية (16 ساعة و40 دقيقة) إضافة إلى الرحلة بين دبي ولوس انجليس الاميركية (16 ساعة و35 دقيقة).

لكن الرحلة بين دبي وبنما ستكون أطول رحلة تجارية مباشرة في تاريخ الطيران المدني، إذ أوقفت الخطوط السنغافورية في 2013 رحلة بين سنغافورة ونيوارك (نيو جيرزي بالقرب من نيويورك) مدتها 18 ساعة و50 دقيقة، كما أوقفت في السنة نفسها خطا بين سنغافورة ولوس انجليس مدتها 18 ساعة و5 دقائق. وتملك طيران الإمارات التي ساهمت مع طيران الاتحاد التابعة لابوظبي ومع الخطوط الجوية القطرية في تحويل منطقة الخليج إلى مركز عالمي رئيسي للطيران، اسطولا من 235 طائرة وتسير رحلات إلى 147 وجهة في مختلف القارات.

وتنتظر الشركة تسليم 274 طائرة جديدة طلبت شراءها من عملاقي صناعة الطيران الأميركي بوينغ والأوروبي ايرباص، وهي طلبيات تبلغ قيمتها 135 مليار دولار.

وتتوقع الشركة أن يتضاعف حجمها في حلول العام 2020، وهي السنة التي ستستضيف فيها دبي المعرض الدولي «اكسبو 2020».

وتخوض شركة طيران الإمارات إلى جانب طيران الاتحاد والخطوط القطرية، مواجهة محتدمة مع شركات الطيران الأميركية الكبرى. وتخوض 3 شركات أميركية (دلتا واميركان ايرلاينز ويونايتد) حملة في واشنطن لدفع الحكومة باتجاه إعادة النظر في سياسة الأجواء المفتوحة التي تستفيد منها شركات الطيران الخليجية الكبرى، إذ تتهم نظيراتها في الخليج بأنها حصلت على دعم مالي من حكوماتها بأكثر من 40 مليار دولار خلال السنوات الماضية.