تعد البطولة العربية لألعاب القوى واحدة من أهم وأقوى البطولات في رياضة "أم الألعاب" على الصعيد الإقليمي والقاري لأنها تضم أفضل المنتخبات في القارة الآسيوية والأفريقية معاً وفي مقدمتها منتخب البحرين صاحب المركز الثاني آسيويا بالإضافة إلى المغرب والجزائر وقطر وباقي الدول التي تتطلع لتحقيق نتائج إيجابية في البطولة التي ستشهد مشاركة غير مسبوقة من الدول العربية .
وعلى مدار 37 عاماً أقيمت 18 نسخة من البطولة وكانت البداية عام 1977 في دمشق بمشاركة 12 دولة ثم في بغداد 1979 بنفس العدد، ثم انتقلت لتونس عام 1981 وارتفع العدد إلى 16 دولة، وأقيمت في مسقط 1983 بمشاركة 18 دولة، وانتقلت للجزائر عام 1987 بمشاركة 14 منتخبا، واستضافتها مصر لأول مرة عام 1989 بـ 16 منتخبا، حتى عادت لسوريا وتحديداً في اللاذقية عام 1991 بمشاركة 13 دولة وأقيمت في عام 1993 باللاذقية كذلك بتواجد 16 دولة .
وعادت مصر لاحتضان البطولة عام 1995 بمشاركة 15 منتخبا، وانتقلت لمدينة الطائف لفئة الرجال فقط عام 1997 بمشاركة 13 منتخبا، وفي العام التالي أقيمت في دمشق لفئة السيدات فقط بمشاركة 5 منتخبات، واستمرت في دمشق عام 2001 بمشاركة 15 منتخبا، وأقيمت النسخة التالية في عمان عام 2003 بمشاركة 16 منتخبا، ونظمت تونس النسخة التالية عا 2005 بمشاركة 14 دولة، وعادت عمان لاستضافة البطولة عام 2007 بمشاركة 17 منتخبا، وفي 2009 أقيمت في دمشق بنفس العدد من المشاركين، وفي 2011 نظمت في دبي، بينما أقيمت النسخة الثامنة عشرة في الدوحة عام 2013 بمشاركة 18 منتخبا، وهاهي البحرين تحتضن النسخة التاسعة عشرة لعام 2015 بمشاركة 21 دولة عربية شكلت العدد الأكبر من الدول المشاركة في تاريخ البطولة .
