من الأخطاء الشائعة في معظم مجتمعات العالم اكتساب عادات وسلوكيات خاطئة تصبح مع مرور الوقت والممارسة اليومية لها وكأنها السلوك الصحي الصحيح الذي يجب عليهم التمسك به، وكان من تبعات ذلك انتشار أمراض العصر بشكل كبير شاملة جميع الفئات العمرية من الجنسين.

يعد مرض ضغط الدم من الأمراض الشائعة في العصر الحديث بسبب أسلوب الحياة غير الصحي والضغوطات اليومية. وغالباً لا تظهر أية أعراض أو علامات تحذر من ارتفاع الضغط لذلك فهو يعرف بالمرض القاتل الصامت وقد يعاني البعض من الصداع نزيف الأنف والغثيان.

إن السبب الحقيقي غير معروف ولكن هناك عوامل تزيد من احتمالية الإصابة بهذا المرض كالوراثة، زيادة الوزن، التدخين، التقدم في العمر، التوتر، القلق، الكبت، الإفراط في تناول الملح والجنس فالرجل أكثر عرضة من النساء.

إذا لم يتم معالجة ارتفاع ضغط الدم فانه قد يؤدي إلى مضاعفات خطيرة كأمراض القلب، السكتة الدماغية أو جلطة في الدماغ، قصور كلوي، اعتلال شبكية العين أو انسداد الوريد الشبكي.

يجب أن يراعي مريض ضغط الدم المرتفع نوعية طعامه فللعلاج الغذائي دور مهم فيلجأ أخصائي / أخصائية التغذية إلى حمية تعرف بـ (dash diet) للحد من المرض وعلاجه مبكراً كونه يؤدي إلى عواقب وخيمة تصل إلى حد الوفاة.

تشمل هذه الحمية على:

- الزيادة من تناول الحبوب الكاملة كالخبز الأسمر، الأرز البني، القمح والشوفان.

- الإكثار من تناول الأطعمة الغنية بالألياف ومن الأطعمة المحتوية على الكالسيوم، الماغنيسيوم، البوتاسيوم مثل الخضراوات والفواكه الطازجة.

- تناول الحليب ومنتجاته خالية الدسم أو قليلة الدسم.

- تناول صدر الدجاج ويفضل مشوي بعد إزالة الجلد.

- الابتعاد من تناول الأطعمة الغنية بالدهون، الزبدة، المايونيز، الوجبات السريعة والتقليل من اللحوم الحمراء.

- التقليل من تناول الأطعمة المصنعة والمعلبة.

- زيادة تناول السمك ويفضل المشوي.

- التقليل من تناول الكافيين.

- التقليل من استخدام الملح أثناء الطبخ والابتعاد عن الأطعمة المالحة كالمخللات والشوربات الجاهزة.

- ألا يزيد استهلاك الصوديوم عن 2400 ملغم يومياً، وهو ما يعادل ملعقة صغيرة من ملح الطعام.

- تجنب استعمال أو وضع المملحة على مائدة الطعام.

- الابتعاد عن الوجبات الخفيفة كثيرة الملح مثل الشيبس البسكويت المملح والمكسرات المملحة.

- يجب الإنقاص من وزن الجسم إلى الوزن الطبيعي أو وذلك باتباع نظام غذائي خاص بالسمنة مع مراعاة احتياجات الجسم اليومية من العناصر الغذائية المهمة. فالسمنة تساعد على ارتفاع ضغط الدم كما أنها تجعل القلب يعمل بصورة أشد.

- الإقلال من تناول السكر والأطعمة السكرية لتفادي زيادة الوزن.

- الابتعاد عن التوتر والقلق والانفعال.

- إذا كنت مدخناً فيجب أن تقلع فوراً عن التدخين كونه مرتبطاً ارتباطاً مباشراً بحدوث أزمات القلب والسكتة الدماغية فيحدّ من كمية الأوكسجين في الدم ويتسبب أيضاً في تقلص الأوعية الدموية ما يقلل من كمية الدم التي تصل إلى عضلة القلب.

- إن التمرينات الرياضية تساعد على خفض ضغط الدم، مثل المشي 30 دقيقة يومياً.

- قراءة منشور القيمة الغذائية المرفق مع الأطعمة لتجنب الأطعمة العالية بالصوديوم، واختر الأطعمة الخالية أو قليلة الصوديوم. كما يجب أخذ الحذر عند شراء المياه المعدنية فبعضها يحتوي على كمية عالية من الصوديوم.