للوجود الاحسائي في البحرين حكاية قديمة تعود بجذورها إلى قرون سالفة، لكن مطالع القرن الماضي شهد أكثرها وضوحاً، إذ يشير كتاب جديد صدر حديثاً تحت عنوان «من الذاكرة الاحسائية» للباحث أحمد حسين البقشي، إلى أن الفترة من الخمسينيات إلى أواسط السبعينيات، شهدت ذروة وجود الاحسائيين المقيمين في البحرين، لكن أعدادهم بدأت نهاية السبعينيات تتقلص بسبب تحسن الوضع المعيشي في السعودية بعد أن لاحت تباشير الطفرة النفطية على أهل الخليج. وكتاب البقشي يقدّم تصويراً مشوقاً ونابضاً، حاكياً عن حياة الناس والمجتمع الإحسائي في القرن العشرين، وقد وُفّق في مسعاه إلى حد بعيد.

في البحرين عمل الاحسائيون في مهن عديدة، أهمها التجارة وخياطة «البشوت» و»العبى» النسائية والزراعة والبناء والتجارة، كما عمل قسم منهم في الغوص قبل اضمحلال المهنة بعد انتشار اللؤلؤ الصناعي في عشرينيات القرن الماضي.

ولكن لماذا لجأ الاحسائيون إلى البحرين دون غيرها؟ يقول المؤلف إن هناك خمسة أسباب دفعت بالاحسائي إلى تفضيل الهجرة للبحرين:

الانتعاش الاقتصادي، حيث كانت البحرين أسبق دول الخليج في احتضان ممثليات الشركات التجارية الأجنبية، إضافةً إلى انتعاش سوق خياطة البشوت التي عمل فيها القطاع الأوسع من الاحسائيين في البحرين. وتوفر الوسائل الحديثة الأساسية وتطوّر الخدمات الصحية، إضافةً إلى تفضيل أرباب الأراضي البحرينيين للفلاح الإحسائي في العمل الزراعي بسبب مهارته في رعاية النخيل. ناهيك عن القرب الجغرافي، حتى أن الإحسائي عندما يريد زيارة أهله أو يقرّر العودة إلى وطنه يقول: «أنا بأحدر الاحساء»، كناية عن قرب المسافة.

يتضمن الكتاب كل شروط النص الناجح، وضوحاً في اللغة، وعذوبةً في السرد، وتنوعاً في المصادر، وثراءً في المعلومة. ويمكن وصف الكتاب باعتباره «وثيقة عشق» لبلد التمور والحياكة والخناجر المذهّبة، فقد سرد فيه البقشي كل ما يمكن أن يطرأ على الذهن من حياة المجتمع؛ فكتب عن ذكريات الحرب العالمية الثانية وصداها، وتحدّث عن صناعة الخنجر الإحسائي، وتوغّل عميقاً في عالم الحِرَف والحياة، من الخياطة والحياكة والزراعة، والرق والعبودية، والخبز والحمار والجراد والبقرة والبرسيم والبقالة في تراث الاحساء الشعبي. كما تعقّب أثر الحساويين أينما اتجهت بهم دروب الهجرة، فكتب عن الهجرة الاحسائية إلى العراق والمدينة المنورة والبحرين والكويت والشام.

بالطبع لم يكن البقشي أول من كتب في هذا الموضوع، فقد سبقه كثيرون، أعرف منهم الباحث الدؤوب محمد علي الحرز، الذي أخرج أكثر من كتاب حول الإحساء، تناولت جميعها مظاهر الحياة العلمية وأبرز أعلام هذه المنطقة ذات الخصوصية والثراء التاريخيين، لكن كتابه الأهم دون شك هو «إحسائيون مهاجرون» (2010)، الذي أودع فيه معلومات مهمة عن تواجد الإحسائيين في البحرين، ضمن مواقع انتشارهم في العالم.

أين كان يقيم الإحسائي في البحرين؟ لقد كانت المهنة هي من تختار مكان الإقامة، فأرباب الخياطة والخياطون الذين جاءوا في أوقات مبكرة، قصدوا المحرّق بسبب كونها العاصمة القديمة للبحرين، وتواجد أغلب شيوخ الأسرة الحاكمة فيها. أمّا الذين جاءوا في فترات تالية أو الذين قصدوا التجارة العامة، فقد استقرّوا في حي المخارقة في سوق المنامة، أما الفلاحون منهم فقد انتشروا في قرى البحرين والمناطق الزراعية لقربها من أعمالهم.

ونظراً لأن خيّاطي البشوت كانوا يشكّلون القطاع الأكبر بين الإحسائيين حينها، ونظراً لتمركز عدد كبير من مستهلكي البشوت الرئيسيين وهم أفراد الأسرة الحاكمة في المحرق، فقد تواجد عدد من معازيب ومحال بيع البشوت في هذه المدينة.

كما احتضنت أسواق المنامة عدداً كبيراً من أصحاب الحرف الأخرى كالبنائين والنجارين والصاغة وأصحاب المحال التجارية التي اختصّت في بيع البشوت والعبي النسائية. وقد برز من هذه الأسر الإحسائية أسماء تجارية استطاعت أن تمنح للجالية الإحسائية شهرتها في النجاح والمثابرة، كالسيد عبدالله اليوسف، والحاج علي بوكنان والوجيه الحاج طاهر التحو والحاج يوسف الحواج وإخوانه وآخرون.

وكان من آثار الإقامة في البحرين على الإحسائيين، التوطن والاستقرار النهائي، فقد حصلت شريحةٌ من الإحسائيين على الجنسية البحرينية وصاروا جزءًا مهماً من نسيج المجتمع في البحرين، منها بيوت تجارية معروفة في مختلف الأنشطة كالقصيبي والعجاجي والتحو والحواج وبوكنان وغيرهم.

وكغيرهم من الجاليات المغتربة في كل مكان، حرص الإحسائيون على تأسيس مؤسساتهم الدينية، فأنشأوا في العاصمة المنامة مأتم الحساوية في حي المخارقة العام 1927، وتولّى رعايته الوجيه الإحسائي الحاج طاهر التحو وآخرون. وكان هذا المأتم مكاناً لاجتماع الإحسائيين في البحرين، يأوي إليه من لا يتمكن من دفع قيمة الإيجار في الفنادق والخانات، وملتقى يجمع الإحسائيين في الأفراح والأحزان.

كتاب شيق زادته الصور الفوتوغرافية قيمةً وثائقيةً، ورحم الله تلك الأيام التي كانت فيها البحرين جاذبةً لأهل الخليج عندما كانت الدنيا غير هذه.