يبدأ تشلسي المتصدر ومطارده المباشر مانشستر سيتي حامل اللقب اليوم (الجمعة) صراعا شرسا على ريادة الدوري الانجليزي لكرة القدم عندما يستضيف الأول جاره اللندني وست هام الرابع، ويحل الثاني ضيفا على وست بروميتش البيون الخامس عشر ضمن المرحلة الثامنة عشرة.

ففي الوقت الذي يحتفل فيه لاعبو الأندية الأوروبية بأعياد الميلاد والسنة الجديدة تخوض الأندية الانجليزية 3 مراحل في مدى أسبوع واحد تبدأ اليوم (الجمعة) بالـ «بوكسينغ داي» التقليدي إذ للمرة الأولى في موسم 2014-2015 ستلعب الأندية الـ 20 في البريميرليغ في يوم واحد.

ويتصدر تشلسي الترتيب برصيد 42 نقطة مقابل 39 نقطة أمام مانشستر سيتي العائد بقوة مقلصا فارق 8 نقاط عن رجال المدرب البرتغالي جوزيه مورينهو إلى 3 فقط بفضل 6 انتصارات متتالية آخرها على ضيفه كريستال بالاس.

ويفتتح تشلسي المرحلة الثامنة باستضافة جاره وغريمه وست هام يونايتد الذي يحقق انطلاقة رائعة هذا الموسم.

ومواجهة وست هام هي أولى مباراة من سلسلة 5 مباريات يخوضها رجال مورينهو في اقل من أسبوعين بينها مواجهة واتفورد من الدرجة الأولى في الدور الثالث لمسابقة كأس انجلترا.

ويحل تشلسي ضيفا على ساوثامبتون الأحد المقبل، ثم على جاره اللندني الثاني توتنهام الخميس المقبل قبل أن يستضيف نيوكاسل في العاشر من الشهر المقبل.

ويدخل تشلسي مواجهة وست هام تحت ضغط كبير كونه مطالبا بكسب النقاط الثلاث حتى يضمن حفاظه على فارق النقاط الثلاث التي تفصله عن مانشستر سيتي الذي يلعب بعده بـ 45 دقيقة، علما بان الفريقين سيلتقيان في قمة نارية في المرحلة الثالثة والعشرين على ملعب «ستامفورد بريدج» في لندن في 31 يناير/ كانون الثاني المقبل.

ويمني تشلسي النفس بعدم تكرار نتيجته أمام جاره الموسم الماضي عندما أرغمه الأخير على التعادل السلبي على ملعب ستامفورد بريدج، بيد أن المهمة لن تكون سهلة هذا الموسم لان وست هام يونايتد يقدم احد أفضل مواسمه.

وقال مورينهو: «يجب التركيز على مباراتنا، نحن مستعدون لكل شيء وإذا لعبنا مثلما نلعب دائما فأنا لا أخاف أي أحد». وأضاف «لقد شاهدت بعض مبارياتهم هذا الموسم، إنهم أقوياء جدا، نحن نتوقع مباراة صعبة ولكننا ندخلها بثقة كبيرة وهذا هو المهم جدا».

وتابع «نعرف ما يتعين علينا فعله، نحن بأننا ندافع عن ألوان تشلسي وخصوصا اننا نلعب على أرضنا وبالتالي يتعين علينا كسب النقاط الثلاث». وختم «نحن واثقون، نحن في صدارة الترتيب وسنحاول مواصلة ريادة البريميرليغ».

ويحوم الشك حول مشاركة النجم البلجيكي ادين هازارد بسبب الإصابة بيد أن مورينهو يملك الأسلحة البديلة في مقدمتها الدولي البرازيلي اوسكار.

ويملك تشلسي ترسانة مدججة بالنجوم يقودها هدافه الدولي الاسباني دييغو كوستا ومواطنه لاعب الوسط فرانشيسك فابريغاس.

في المقابل، يعود لاعب الوسط مارك نوبل إلى صفوف وست هام يونايتد بعدما غاب عن المباريات الأربع الأخيرة بسبب الإصابة في الكاحل.

قطبا مدينة مانشستر

ويحل مانشستر سيتي ضيفا على وست بروميتش البيون في غياب جميع مهاجميه هدافه والبريميرليغ الأرجنتيني سيرخيو اغويرو (14 هدفا) والبوسني ادين دزيكو والمونتينيغري ستيفان يوفيتيتش بسبب الإصابة.

بيد أن مدرب مانشستر سيتي، التشيلي مانويل بيليغريني واثق من قدرة فريقه على كسب النقاط الثلاث في غياب مهاجميه على غرار ما فعله الأسبوع الماضي عندما تغلب على كريستال بالاس بثلاثية نظيفة سجلها لاعبا الوسط الاسباني دافيد سيلفا (هدفان) والعاجي يحيى توريه.

وقال بيليغريني: «نحن الآن نلعب بقتالية وكثافة عددية وبأسلوب اللعب الذي اعتدنا على تقديمه»، مضيفا «مرة أخرى لدينا لاعبين في مستوى عال من الكفاءة ويمرون بأفضل اللحظات». وتابع «نحن واثقون فيما نفعله الآن خلافا لما كانت عليه الحال قبل شهرين عندما كنا نلعب بطريقة سيئة، نحن نقوم بعمل جيد جدا».

ويملك مانشستر سيتي فرصة رفع انتصاراته المتتالية إلى 9 ومعادلة رقمه القياسي في عدد الانتصارات المتتالية كونه يستضيف بيرنلي وسندرلاند الأحد والخميس المقبلين، قبل أن يخوض 3 مباريات ساخنة أمام مضيفه ايفرتون وضيفه أرسنال ومضيفه تشلسي.

ويسعى مانشستر يونايتد الثالث إلى استعادة نغمة الانتصارات التي توقفت عند 6 متتالية عندما سقط في فخ التعادل أمام مضيفه أستون فيلا 1/1 السبت الماضي، وذلك عندما يستضيف نيوكاسل التاسع والساعي بدوره إلى استعادة سكة الانتصارات التي غابت عنه في المرحلتين الأخيرتين بتلقيه هزيمتين متتاليتين.

ومنح مدرب مانشستر يونايتد الهولندي لويس فان غال لاعبيه راحة يوم عيد الميلاد منحت مدير لويس فان غال لاعبيه يوم عيد الميلاد بدلا من إجبارهم على التدريب، وثمن قائد الفريق المهاجم الدولي واين روني هذه البادرة مؤكدا انه وزملاؤه سيحرصون على رد الهدية للمدرب الهولندي.

وقال روني: «لن نتدرب يوم عيد الميلاد هذا العام لأننا سنحتفل به في المنزل، وسيكون ذلك جيدا بالنسبة للاعبين الأجانب وأولئك الذين لديهم أطفالا». وأضاف «سيكون خوض الكثير من المباريات في فترة عيد الميلاد أكثر من أي وقت مضى أمرا غريبا، بعدما كانت هذه الفترة راحة بالنسبة إليهم سابقا»، موضحا «يتعين عليهم التكيف وأن يكونوا جاهزين لذلك. أنا متأكد من أنهم سيكونون مستعدين للمباريات المقبلة».

ويتخلف مانشستر يونايتد بفارق 10 نقاط عن تشلسي و7 نقاط عن غريمه وجاره مانشستر سيتي، فيما يتقدم بفارق نقطة واحدة عن وست هام يونايتد، وبالتالي فهو يدرك أن خسارته قد تدفعه إلى التراجع إلى المركز الخامس لان ساوثامبتون صاحبه حاليا يخوض اختبارا سهلا نسبيا أمام ضيفه كريستال بالاس السابع عشر.

بقية المباريات

ويخوض أرسنال السادس ديربي أمام جاره كوينز بارك رينجرز السادس عشر في مباراة يسعى من خلالها المدرب الفرنسي آرسين فينغر إلى النقاط الثلاث للبقاء على الأقل ضمن دائرة المنافسين على المراكز المؤهلة لمسابقة دوري أبطال أوروبا.

ويحل توتنهام شريك أرسنال في المركز السادس ضيفا على ليستر سيتي صاحب المركز الأخير في اختبار سهل، والأمر ذاته بالنسبة إلى ليفربول العاشر ووصيف بطل الموسم الماضي عندما يلاقي بيرنلي الثامن عشر. ويلعب ايفرتون الحادي عشر مع ستوك سيتي الثالث عشر، وسندرلاند الرابع عشر مع هال سيتي التاسع عشر قبل الأخير، وسوانسي سيتي الثامن مع أستون فيلا الثاني عشر.