لا يبالغ من يعتبر أن مستقبلنا يمكن استطلاعه من عدد ونوعية المكتبات العامة والخاصة المتوفرة في البلاد. فالمسلمون عندما كانوا في مقدمة الأمم كانت مكتباتهم هي الاكبر وكانت عامرة بمختلف العلوم، واليوم تتصدر الدول المتقدمة كل دول العالم في نوعية وفي عدد الكتب الجديدة التي تنشرها سنوياً، وفي عدد المكتبات وبيع الكتب وفي مكانة الكتّاب والمثقفين والمؤلفين والروائيين والشعراء والأدباء والفنانين.

ولهذا السبب اختارت منظمة «اليونيسكو» يوم 23 أبريل/ نيسان من كل عام للاحتفال باليوم العالمي للكتاب وحقوق المؤلف، وتم اختيار هذا اليوم كتاريخ رمزي؛ لأن في هذا التاريخ من العام 1616 توفي وليم شكسبير، كما توفي ووُلد في هذا اليوم (بالصدفة) عدد من كبار الأدباء في أنحاء العالم.

«اليونيسكو» أرادت أن تعبِّر عن تقديرها وتقدير العالم أجمع للكتّاب والمؤلفين، «وذلك عن طريق تشجيع القراءة بين الجميع، وبشكل خاص بين الشباب، وتشجيع استكشاف المتعة من خلال القراءة، وتجديد الاحترام للمساهمات التي لا يمكن إلغاؤها لكل الذين مهّدوا الطريق للتقدم الاجتماعي والثقافي للإنسانية جمعاء».

المجتمع المتعلم أفسح المجال إلى بروز المجتمع المعرفي، والاقتصاد المعرفي، وهذا القطاع من الاقتصاد لا ينمو ولا يقوى إلا مع وجود الكاتب والكتاب والناشر والقارئ، وقد اعتبر الإعلان العالمي لحقوق الإنسان في المادة 19 حق الإنسان في التعبير ركناً أساسياً من منظومة الحقوق التي تميز البشر عن غيرهم من المخلوقات. وعلى هذا الأساس فإن القانون الدولي لحقوق الإنسان يعارض اعتقال أي شخص بسبب التعبير السلمي عن رأيه، وعلى هذا الأساس فإن الدول المتقدمة والتي تحترم نفسها ويحترمها العالم لا يوجد فيها سجين رأي واحد، ولا يسجن فيها معارض سلمي واحد.

بل العكس، إذ إن السجون - في معظم البلدان - تمتلئ بمن ارتكب جرماً جنائياً ضد الآخرين (وليس بالسياسيين وأصحاب الرأي)... وفي العادة تجد أولئك السجناء لم يحظوا بتعليم جيد. وقد أشار أحد الكتّاب إلى أن نقاشاً دار في مدينة نيويورك حول خطة المدينة لزيادة عدد السجون في المستقبل (بعد 15 عاماً)، وقد اتفق المتناقشون على إحصائية تقول إن نسبة الزيادة في السجناء مستقبلاً تعادل نسبة الأشخاص البالغ عمرهم 10 و11 سنة، ولكنهم لا يستطيعون القراءة. هذا يعني أن الصغار الذين لا يستطيعون القراءة (حالياً) سيكبرون ليسلكوا طريقاً غير سليم، في الجريمة وغيرها مما يرسلهم إلى السجن في نهاية المطاف.

القراءة الحرة والمتنوعة مسئولة عن تطوير الخيال الإنساني، ومسئولة عن تصور الأحلام وتحقيقها، ومسئولة عن الابتعاد عن ما يصيب الإنسانية بأذى. قراءة الكتب هي المفتاح للمستقبل، وهي مقياس لتقدم الأمم، وعلينا أن نشجعها ونفتح المجال أمام صناعة النشر والطباعة والمكتبات بما يطلق الطاقات الابداعية نحو المستويات العالمية في العطاء والأداء.