في جسدنا خمسون ترليون خلية، ولمن لا يعرف ما هو الترليون، فإننا نملك مليون مليون خلية في أجسامنا، ومع هذا فإن خلية واحدة أو جزء من خلية يمكنه خداعنا والنيل منا و بكل سهولة. كثيرا ما نتفاخر بأننا الكائنات الوحيدة على سطح الأرض التي تملك «عقلا» مفكرا قادرا على التخطيط والاستنباط وإتخاذ القرار، لكن العقل البشري هزم هزيمة منكرة على يد كائنات بلا عقل ولا تفكير.

يختلف العقل اختلافا جذريا عن الدماغ. للحيوانات والطيور وحتى الأسماك دماغ له بعض الوظائف المختلفة، لكن العقل هو من خصائص الجنس البشري وحده. وحدنا من نملك أكثر الوظائف العليا للدماغ تطورا وتعقيدا كالشخصية والتفكير والجدل والذاكرة والانفعال العاطفي. على رغم أن بعض الفصائل الحيوانية تملك بعض الوظائف العقلية المتطورة نوعا ما، إلا أن «الإنسان» هو المقصود الوحيد بمصطلح «العقل».

العقل في لغتنا العربية مصدر الفعل «عقل» وهو يعني المنع أو الحبس. أما سبب تسميته عقلا» فذلك لأنه يمنع الإنسان عن ارتكاب الخطأ والوقوع في التهلكة. قال سبحانه: «وقالوا لو كنا نسمع أو نعقل ما كنا في أصحاب السعير»(الملك:10)، لكن ما يحدث أحيانا هو أننا نتخذ العقل مادة للتفاخر فقط بغير أن يمنعنا من ورود المهالك. إن أكبر مثال على فشل العقل البشري هو أن خلية واحدة فقط لا تملك دماغا ولا عقلا بل في بعض الأحيان جزء من خلية يمكنه أن يخدع الذكاء البشري ويتغلب عليه ويخلق له العديد من المشاكل التي يعجز «عقلنا البشري الفذ» عن إيجاد الحلول لها. هذه الخلية الواحدة المتناهية الذكاء بل والخبيثة أحيانا هي البكتيريا. نستخدم في حياتنا اليومية مصطلح «الجراثيم» لنصف كل ما له علاقة بالالتهابات، لكن المصطلح يشمل كائنات دقيقة عديدة كالفيروسات والبكتيريا والفطريات وغيرها. اشتقت كلمة بكتيريا من اللغة اليونانية القديمة (بكتيريون) أي عصيات وهي كائنات ذات خلية واحدة، منها ما يشبه الكرة ويسمى المكورات أو على شكل عصاة ويسمى العصيات.

رغم أن البكتيريا كائن مكون من خلية واحدة فحسب، إلا أنها في اعتقادي كائن بالغ الذكاء. تستطيع البكتيريا أن تعيش وتتكيف في أية بيئة على وجه الأرض شاملة التربة والمياه العميقة وقشرة الأرض بل يمكنها أن تعيش حتى ضمن بيئات مشبعة بالفضلات النووية. إن القدرة على التكيف مع مختلف الظروف حتى القاسية منها هو صورة من صور الذكاء الشديد الذي يجعل الكائن يتغلب على الظروف الصعبة ويتمكن من مواصلة الحياة.

ليست هذه الكائنات أحادية الخلية شيئا تافه بلا قيمة. الحقيقة هي إننا لا يمكننا العيش بلا بكتيريا على الإطلاق. للبكتيريا دور حيوي في تدوير المغذيات البيئية عن طريق تثبيت النيتروجين في الغلاف الجوي، كما يستفاد من العمليات البيولوجية التي تقوم بها في معالجة المياة الملوثة وإنتاج المضادات الحيوية والكيماويات.

بداخل أجسامنا وعلى سطحها ملايين البكتيريا التي تعيش معنا بسلام ولا تسبب لنا أي مرض. في الفم والجهاز الهضمي وعلى الجلد توجد بكتيريا مفيدة لصحتنا وغير مسببة للأمراض. أما إذا اختلت معاهدة العيش بسلام بيننا وبين هذه الكائنات الذكية، فإنها تصبح شرسة وتجعلنا مرضى طريحي الفراش.

تعتبر المضادات الحيوية من أعظم اكتشافات البشرية وتعني «ضد الحياة» والمقصود هنا هو حياة البكتيريا لا الإنسان. قبل اكتشاف المضادات الحيوية، استخدم الإنسان النباتات والأعشاب لعلاج الالتهابات المختلفة. على سبيل المثال، استخدم لحاء شجرة (الكينكينا) لعلاج مرض الملاريا، كما استخدم بعض أنواع العفن كمضادات للالتهابات. في عام 1929 لاحظ طبيب إنجليزي يدعى (إلكسندر فليمنج) وجود عفن أخضر ينمو في مزرعة أحد الجراثيم. كان يمكن أن تمر هذه الظاهرة مرور الكرام على الشخص العادي، إلا أن إلكسندر لاحظ أن المستعمرات الجرثومية الملاصقة لهذا العفن قد توقفت عن النمو. بعد سلسة من الأبحاث، استخلص فليمنج المادة التي قتلت تلك المستعمرات الجرثومية وأسماها (بنسيلين) نسبة إلى نوع العفن الذي استخلص منه وهو (بنسيليوم). توالى بعد ذلك اكتشاف المضادات الحيوية وتصنيعها حتى بلغت أكثر من 70 مضادا حيويا.

انتشر استخدام المضادات الحيوية بشكل كبير خاصة مع إمكانية شرائها بلا وصفة طبية. يكفي أن يذهب أحدنا إلى أية صيدلية ويخبر الصيدلاني بالأعراض التي يعاني منها، حتى يصف له الأخير مضادا حيويا. إن الاستخدام الخاطيء للمضادات الحيوية يؤدي إلى خلق جيل من البكتيريا مقاوم لهذا المضاد، وبسبب قدرة البكتيريا على الانقسام السريع، فإن هذه الطفرة تنتشر بسرعة كبيرة حتى تصبح معظم البكتيريا مقاومة للمضاد الحيوي المستخدم.

هكذا نرى كيف يمكن لخلية واحدة من التغلب والإنتصار على العقل البشري، إذا ما أصر الإنسان على الخطأ بل وتمادى فيه. ومن الأخطاء البشرية التي تجعل البكتيريا مقاومة للمضادات الحيوية:

- استخدام المضادات الحيوية لعلاج أمراض غير بكتيرية مثل الإنفلونزا. من المعروف أن الإنفلونزا مرض فيروسي لا يحتاج ولا يستجيب إلى المضادات الحيوية، لذا فإن استخدام المضاد لعلاج هذا المرض يعتبر خطأ كبيرا.

- اللجوء إلى الصيدلاني لوصف المضاد الحيوي بدلا من اللجوء للطبيب، فالطبيب هو الوحيد القادر على تشخيص المرض ووصف العلاج المناسب له، كما إنه ليس جميع الأمراض تحتاج إلى وصف مضاد حيوي.

- الاستهلاك المفرط للمضادات الحيوية.

- استخدام المضادات الحيوية بجرعات غير مناسبة أو لفترات قصيرة غير كافية للعلاج.

وقد يتساءل البعض عن مدى خطورة نشوء أجيال من البكتيريا مقاومة للمضادات الحيوية، وأقول لهم إن الأمر بالغ الخطورة. في السابق كان البنسيلين كاف لعلاج معظم الأمراض البكتيرية، أما الآن فهناك بكتيريا مقاومة لأشد المضادات قوة بل ولأكثر من مضاد في نفس الوقت. حذرت منظمة الصحة العالمية من هذا الخطر المحدق الذي مكن بكتيريا كالمكورات العنقودية (Staphylococcus aureus) من مقاومة عقار الفانكومايسين (Vancomycin)، وبكتيريا السل الرئوي (Mycobacterium tuberculosis) من مقاومات المضادات الحيوية التي استخدمت لعقود في علاج هذا المرض الخطير. إن هذا الكابوس العالمي الذي يصيب الصحة العامة متمثلا في زيادة أعداد وأنواع البكتيريا المقاومة للمضادات الحيوية، مما ينذر بكارثة صحية وعودة لعصر ما قبل اختراع المضادات الحيوية.

لا شك إننا لا نريد أن نصل إلى مرحلة لا يجد فيها الطبيب مضادا حيويا يستخدمه لعلاج الالتهابات وذلك بسبب مقاومة البكتيريا لجميع المضادات الحيوية. إن حدث أمر كهذا يعتبر كارثة بحق يجب التصدي لها. في المقال القادم سوف أحدثكم بتفصيل أكثر عن أنواع البكتيريا المقاومة للمضادات الحيوية وكيفية التقليل من هذا الخطر الداهم.