يرجع وجود الديوانيات في الجزيرة العربية إلى ما قبل مئات السنين، حيث استخدمت القبائل العربية مصطلح المجلس في حال اجتماع كبار رجال القبيلة لمناقشة قضايا ذات أهمية وتحتاج إلى قرار. ثم تطوّر المفهوم في فترة من الخلافة الراشدة واستخدم لفظ الديوان بدلاً من المجلس ليكون حلقة اتصال بين الخليفة والمسلمين، ثم تدريجياً استبدل العرب هذا المصطلح لكي ينسجم مع التركيبة القبلية في الجزيرة العربية والخليج.

بعد استقرار الناس في المدن وتشكل الدولة الحديثة قامت مختلف الفئات الاجتماعية بإيجاد ديوانيات لها لكي تناقش القضايا المتعلقة باهتمامات أفرادها، خصوصاً تلك التي تهم جميع قطاعات المجتمع. ويمكننا تصنيف أو تقسيم الديوانيات إلى ثلاثة أنواع، ويشمل هذا التصنيف على كل ما يقع تحت مصطلح الديوانية من ألفاظ مرادفة كلفظ منتدى أو ملتقى أو أسماء أحد ليالي الأسبوع أو اسم شخص معين، سواءً كان مسئولاً أو وجيهاً اجتماعياً على النحو التالي...

1. الديوانيات الثقافية السياسية: ويقوم أصحابها بدعوة المفكرين من داخل البلاد أو خارجها، لإلقاء محاضرات وإقامة الندوات والأنشطة الاجتماعية.

2. الديوانيات الرسمية: وتطلق هذه الديوانيات على من يكون أصحابها من المسئولين في الحكومة أو أحد أعضاء المجالس النيابية والبرلمانية، ويكون روادها عادةً من الطبقات الاقتصادية الاجتماعية العليا في المجتمع.

3. الديوانيات الترفيهية: ويقوم رواد هذه الديوانيات بمشاهدة التلفزيون ولعب الورق ومناقشة القضايا والأخبار الرياضية والأمور الثانوية مثل الأسواق وأسعار الأسهم.

إن أهمية الديوانية ووظائفها تشجعنا على الاهتمام بدراستها باعتبارها ظاهرة اجتماعية مهمة، وعلى القيام بدراسات متنوعة لمعرفة تأثيرها على عملية المشاركة السياسية ونشر الوعي، باعتبار أن هذه المؤسسة - غير الرسمية - تلعب دوراً مؤثراً في الحراك المجتمعي، وباعتبار أن هذه المؤسسات ذات نكهة وخصوصية خليجية. ولعل التجربة تتميز ببعدها عن الانقسامات الحادة التي تشهدها المجتمعات العربية الأخرى التي يكون فيها للأحزاب سلطة ونفوذ واضحان.

والصورة ليست دائماً ورديةً، فبعض الديوانيات تحوّل دورها من مجالس للعلم والثقافة والأدب إلى أماكن للهروب من المسئوليات الاجتماعية وقضاء وقت بعيداً عن مطالب الزوجة والأولاد. لكننا في الوقت نفسه لا يمكننا التنكر لهذه المؤسسة الشعبية التي لا يوجد عليها قيود قانونية أو تشريعية، بل لاتزال تمارس دورها لما فيه صالح الأوطان. وفي هذا السياق أوصى الأديب اليوناني كاز انتزاكيس أن يكتب على قبره «لا أطمع في شيء ولا أخاف شيئاً... أنا حر». ويقول مالكوم اكس: «نريد الحرية العدل المساواة بأي طريقة»، لذا فلتمارس الديوانيات دورها في تنشئة المواطنين ولتناقش القضايا الساخنة والمستجدة. والجميع يتذكر كيف لعبت الديوانيات أيام احتلال الطاغية صدام للكويت دوراً في حشد الجهود والطاقات لمقاومة الاحتلال، وهي لاتزال تمارس مهمتها في دفع الناس إلى الاهتمام بالشأن العام.

مساحة الكتابة لا تسمح بالتوسع، لكن حتى نكون عمليين أحببت أن أسلط الضوء على أمر مهم يتعلق بتكثيف الدراسات لهذه الظاهرة، وتعزيز الاهتمام بالرأي العام. وأشير هنا إلى أنني سبق وأن قمت بدراسةٍ لقياس رضا المواطنين عن خدمات أحد أجهزة القطاع العام وكانت العينة مكوّنةً من ألف من الذكور والإناث، كما قمت بتقديم تصور مبدئي Proposal لأكثر من مجلس بلدي في دورته الأولى بهدف قياس رضا المواطنين عن التجربة الانتخابية. وهي دعوةٌ للباحثين خصوصاً، فلدينا ولله الحمد كمٌ كبيرٌ من الباحثين الذين يسعهم الوقت والكفاءة لتقديم مثل هذه الدراسات حتى ننتقل من مرحلة الرؤى النظرية إلى مرحلة التشخيص العلمي. وفي الدول المتقدمة تقوم المؤسسات البحثية بأنشطة تجسد المعنى السابق، ومن بينها على سبيل المثال لا الحصر ما يقوم به مركز الدراسات الدولية، ومعهد التقنية في ماسوتيتس والمركز الوطني لسلامة الأداء السياسيCenter For Public Integrity.

لاشك أن هناك صعوباتٍ في المشهد الحالي، وأبرزها هو أن الحراك الديمقراطي في مجتمعات مجلس التعاون يتم بطريقة بطيئة جداً، فيما يشبه حركة الديناصورات.

يقول زعيم النضال السلمي في القرن العشرين نيلسون مانديلا في كتابه «رحلتي الطويلة من أجل الحرية»: «الحرية لا يمكن أن تعطى على جرعات، فالمرء إما أن يكون حراً أو لا يكون حراً». وإن يكن لنا تحفظ على المثقفين التيئيسيين فإننا نشير إلى أمر مشجع وهو الفعل الميداني للمثقفين والناشطين الاجتماعيين الذي جعل من الديمقراطية الخليجية غير مشروطة أو هبة تأتي من أعلى إلى أسفل، بل تشكّلت من قاعدة الهرم الاجتماعي، أي شعبياً، فهذه الديوانيات قامت بدور مؤثر وبمبادرات وطنية شملت قضايا مهمة كالتسامح والتنوع المذهبي والحريات وحقوق الإنسان؛ وقامت بدور اجتماعي عظيم كمبادرات التواصل بين مختلف التيارات والقوى الوطنية وتخفيف الاحتقان الطائفي عبر استضافتها لرموز دينية ووطنية من مختلف الأطياف، لكسر الحواجز النفسية. كما عمدت بعض الديوانيات إلى توثيق نشاطها عبر إصدار العديد من الدراسات والكتب التي تعالج القضايا ذاتها.

في تقديري، الديوانيات هي أحد أشكال مؤسسات المجتمع المدني بل هي من الآليات المهمة التي تسهم في تسريع الحراك الديمقراطي خليجياً، فتأثيرها كبير في رفع مستوى وعي وثقافة إنسان هذه المنطقة من وطننا العربي الكبير. وهنا أستذكر عبارة جميلة للأديب طه حسين يقول فيها: «إن بناء مكتبة وسد العجز الذي يعانيه الطلبة خير عندي من بناء جامعة. فإن عشرة طلبة مثقفين خير عندي من مئة خريج سطحي»