أعلنت شركة آي بي إم تيرمينالز البحرين عن افتتاح ميناء خليفة بن سلمان، وهو الميناء الأحدث في منطقة الخليج، حيث سيتم افتتاح «بوابة البحرين» في الميناء لاستقبال السفن بشتى أحجامها وأنواعها فيما يعد إضافة نوعية لشبكة الملاحة في سوق سريعة النمو، حيث ستوفر للناقلين البحريين وسائل جديدة لتحسين شبكة طرق شمال الخليج الملاحية لخدمة السوق الإقليمية المتنامية.

ويحتوي المرفق على أربع رافعات جديدة من طراز بوست باناماكس، تستطيع الوصول إلى 18 صفا من الحاويات، وجدار لرسو السفن يصل طوله إلى 1800 متر، وقناة بعمق 12.8 مترا. وتتم حاليا عملية تجريف مستمرة للقناة، حيث من المقرر أن يصل عمقها هذا العام إلى 14 مترا، بينما سيصل إلى 15 مترا في مطلع العام 2010 ليتناسب مع عمق حوض الدوران البالغ 15 مترا.

ونقل بلاغ رسمي أمس عن المدير التنفيذي لـ «آيه بي إم تيرمينالز البحرين»، ستين ديفيدسن، قوله: «لقد أصبحت رؤية حكومة البحرين المتمثلة في إنشاء ميناء يتمتع بقابلية النمو لخدمة تطلعات البحرين العالمية حقيقة واقعة اليوم. مع هذا الميناء، باتت البحرين تضع نفسها في مركز بارز كميناء مركزي مثالي في منطقة شمال الخليج العربي لتقديم الخدمات إلى أسواق الخليج في السعودية والعراق وشمال إيران والكويت وقطر. وستكون الأسابيع القليلة المقبلة مزدحمة بالنسبة إلى الجميع ويركز جميع أعضاء فريق آيه بي إم تيرمينالز - البحرين على عملية إدارة الانتقال السلس إلى الميناء الجديد».

ومن ناحيته، الرئيس التنفيذي لمجلس التنمية الاقتصادية قال الشيخ محمد بن عيسى آل خليفة: «إن افتتاح المبنى الجديد سيعمل على تحويل البحرين إلى مركز شحن لمنطقة الخليج الشمالية، كما سيعزز من مركز المملكة كموقع ممتاز تستطيع الشركات العالمية من خلاله الوصول إلى أسواق الشرق الأوسط».

وقال رئيس المؤسسة العامة للموانئ البحرية، الشيخ دعيج بن سلمان آل خليفة: «لقد قامت المؤسسة العامة للموانئ البحرية بالتنسيق مع آيه بي إم تيرمينالز ومع هيئات حكومية مختلفة لضمان جاهزيتنا لفتح البوابة في (بوابة البحرين) في ميناء خليفة بن سلمان. ونتطلع إلى دخول أول سفينة إلى الميناء الجديد، والى دخولنا إلى عهد جديد لقطاع لنقل البحري والخدمات اللوجستية في البحرين».

وتوفر البنية التحتية الحالية - والتي تضم مطار البحرين الدولي وجسر الملك فهد الواصل بالسعودية، والجسر المخطط لإنشائه ليربط بين البحرين وقطر، شبكة مواصلات تعزز موقع البحرين في قلب منطقة الخليج، وبالإضافة إلى ذلك تقع إلى جانب الميناء الجديد منطقة البحرين اللوجستية، والتي تعد أول مركز متعدد الاستخدام يركز على إعادة التصدير والفعاليات المضافة.

وتقوم آيه بي إم تيرمينالز البحرين بالانتقال بين ميناء سلمان القديم وميناء خليفة بن سلمان. وسيعمل كلاهما لمدة شهر واحد خلال مرحلة الخروج من ميناء سلمان.

ومن المقرر أن ترسو أول سفينة حاويات في ميناء خليفة بن سلمان بتاريخ 15 أبريل/ نيسان 2009. وخلال أول أسبوعين ستكون الحاويات التي سيتم إدخالها إلى ميناء خليفة بن سلمان فارغة وحاويات التصدير التي تم حجزها ليتم شحنها بعد تاريخ 15 أبريل 2009. وسيستمر ميناء سلمان بتسلم الألمنيوم والحاويات والبضائع العامة حتى آخر سفينة تدخله.